第1744章 英灵与梅斯塔夫 (第2/2页)

既然无法拒绝，玛丽安痛快地拿出一百个木桶，还虚与委蛇地承诺：「如果你们的人死亡太多，我这里还有更多的木桶可以提供。」
　　
　　就是院长的话令索菲娅总感觉莫名不适，在谢过后又承诺：「未来我会送回来一些新造的酒桶，拿骚和科布伦茨的箍桶匠会造成更好的橡木桶。」
　　
　　不久，装运死者的长船回来了，战士们惊异地看到大营处已经摆放了大量开盖的酒桶。
　　
　　维莉卡以随军大祭司的身份，亲自与归来者交涉一下，干脆再准备一番，就带着众多女祭司登上另外的船只，顺着奥恩河漂向下游河口的更大营地。
　　
　　大部分罗斯战士就在「西部营地」就地休整，一批战士则跟着留里克撤了回来。
　　
　　从最西的营地到奥恩河口营地，两地间有水道连接，更有罗马古道直连。
　　
　　倘若没有罗斯军的存在，勃艮第大军也会优选这条道路快速抵达梅茨。
　　
　　留里克在处理完「西部营地」事务后，带上一小批亲信，就亲自护送着伤兵们向下游最大的军营汇聚。
　　
　　他很快通过奥布埃大营，在获悉大女儿已经亲自护送着所有阵亡者去了奥恩河
　　
　　口，在此未作停留就继续漂行。
　　
　　当他抵达奥恩河口-梅茨大营时，平坦的河滩地带已经出现一团又一团的「草垛」，其数量非常惊人。
　　
　　不！那就是为阵亡者量身打造的祭坛。
　　
　　号角声冲出山谷，龙头战船的异首冲出林木的遮掩，留里克与众多战士在一起顺利抵达开阔地。
　　
　　那些衣着素服的祭司们还在忙着处理阵亡者的身体，一批留驻的拿骚军战士还在忙着处理薪柴。
　　
　　现在的天空逐渐晦暗，好似在酝酿一场降雨。
　　
　　但对阵
　　
　　亡者的葬礼不能暂停，仪式必将在一两天内举行。
　　
　　在众多女祭司中，留里克一眼认出的自己的女儿。
　　
　　他一记响亮的口哨，立即引起维莉卡的注意，女孩扶着自己的头发麻利地跑回来。
　　
　　「爸爸，你终于回来了。」她笑意盎然，完全无所谓刚刚做的事情。
　　
　　「我胜利归来。看来，你已经要举行仪式了。」
　　
　　「就等你下命令了。」她说。
　　
　　「你准备得很妥当，看来我们明日即可举行仪式。」
　　
　　维莉卡点点头，她又突然拉住父亲的手，再抬起头踮起脚，把脸颊凑到父亲的耳畔，「还有一件好事。贝雅希尔她……」
　　
　　「终于？！」留里克猛然瞪大双眼。
　　
　　「是的。你快去看看吧。」
　　
　　「也好，我这就去。」说罢，留里克抬起头，半搂着女儿，在她的额头狠狠亲了一下，就直奔不远处的那一座木屋。
　　
　　德米扬斯克女伯爵贝雅希尔，她也是留里
　　
　　克远征时期照顾生活的宠妾。
　　
　　有人戏称这位黑头发的佩切涅格人的公主，就是留里克身边的「瓦尔基里」。当她身体一切正常的时候，没有蠢人敢质疑她是英勇的女战士。
　　
　　只是现在作为孕妇的贝雅希尔身子过于柔弱，她理所当然的将手里的所有骑兵交给自己的国王丈夫指挥，那些多以佩切涅格人构成的弓骑兵，也的确在绞杀「小狼」威尔芬的作战中立下汗马功劳，乃至有战士牺牲。
　　
　　「贝雅希尔！」留里克闯入宠妾居住的木屋，正看到一头汗水的她，正下意识地捂住膨大异常的肚子。
　　
　　「你……你回来了。」她的憔悴引人怜爱，留里克迎上去，当即半跪在宠妾身边，轻抚她柔弱的脸，擦拭额头的汗水。
　　
　　「我感觉，他要出来了。可能……就这一两天。」贝雅希尔勉强挤出笑容。
　　
　　「我懂。我都懂。一场大战刚刚结束，我击败了勃艮第人的小国王，还生擒了他。」
　　
　　「啊！消息我已经知道了。这是……可汗的荣耀。」她赞誉中挤出笑意，可是还是难掩憔悴。
　　
　　「还在叫我可汗？也罢。我击败了一支强敌，现在我们第二个孩子就要降生，真是两件好事。」
　　
　　「不。这都是命运，而且你已经预言了我的大日子。你……就是我的神。」
　　
　　贝雅希尔难掩激动，双眸间静静流淌出泪水。
　　
　　留里克的确预言了宠妾的预产期，日子还真与预言对得上。贝雅
　　
　　希尔以为自己要在摩泽尔河畔的大营平静的把孩子生下来，她完全不担心自己会遇到什么危险，因为来自科布伦茨懂得如何接生的产婆已经在做准备了。
　　
　　突然间自己的国王丈夫归来，一切如何不是命运呢？
　　
　　「给你儿子取个名字吧。」她说。
　　
　　「万一是女儿呢？」
　　
　　「不。肯定是儿子。这小子不断踢我，我现在很难受。只有你的儿子会这么强力，以后……他也会是个强力的骑马战士。」
　　
　　「好吧。就是儿子。」
　　
　　留里克心里早已给儿子或女儿预定了名字，既然孩子是在大战时期诞生的，名字也正好用于纪念这场胜利。
　　
　　今年战争的首要目的的击败勃艮第人，要击败他们，首先就要完全占领梅茨。
　　
　　梅茨已经在罗斯的掌控下，就是一座丰饶的大城，如今已经非常萧条。
　　
　　「是儿子，就叫梅斯塔夫（Mestav）。若是女儿，就叫梅斯塔多特。（Mestadotter）」
　　
　　孩子的名字意义，代表着罗斯王国对梅茨地区的征服。
　　
　　就好似屋大维的
　　
　　继子大德拉库斯，此人带领罗马军团首次杀入日耳曼诸部的领地，遂被誉为「日尔曼尼库斯」。他的儿子降生后，干脆将自己的称号作为儿子的名字。
　　
　　日尔曼尼库斯·尤利乌斯·凯撒，在身份上就是罗马皇帝屋大维的孙子，其名字代表着罗马帝国对日耳曼行省的绝对权势。
　　
　　看着爱妾的模样，留里克估计几
　　
　　个小时后孩子就能呱呱坠地。
　　
　　就是今日的天气不太好，过几日怕是有降雨，阴冷潮湿的环境对新生儿很有威胁。好在自己在关键时刻归来，可以全身心盯着，确保自己的孩子平安。
　　
　　另一方面，全力以赴做事的维莉卡，在她的指挥下庞大的祭坛已经搭建完成。
　　
　　每一名阵亡士兵，无论他是什么身份，哪怕是佩切涅格族裔，在以摩泽尔河水洗净身躯后，换上一件新衣就被安置在柴垛之长。
　　
　　柴垛有近一百座之巨，它们密集排布在河畔。
　　
　　一座临时的石船祭坛搭建完毕，石材均就地取材，唯独一块石头是从老家的大祭坛拔下来的。看似其貌不扬的纺锤形石头被誉为「拥有神性」。
　　
　　十头驯鹿被迁到祭坛，维莉卡已经准备好放血的刀子。
　　
　　既然父王已经归来，维莉卡与众修女抓紧时间完成了最后工作，当夜，她便请求父王批准施行仪式。
　　
　　一想到一旦下雨，火葬祭祀的事就不得不搁置。今夜伸手不见五指，天空阴霾一片，其实并非进行仪式的好日子，可他没得选。
　　
　　「做吧。」他命令道。
　　
　　留里克下达了命令，既然自己也在场，干脆戴上黄金桂冠，又换了一件衣服亲自参与。
　　
　　一样是故乡的仪式礼仪，在乐队伴奏下，众祭祀昂首吟唱对阵亡者的挽歌。之后准备好的驯鹿被刺死，鹿血流淌在祭坛内，化作小溪流入摩泽尔河。一些鹿血被保留在一尊缴
　　
　　获的银瓮了。
　　
　　此瓮过去是盛放玫瑰精油即「圣水」的，它落在罗斯军手里，倒也继续履行着它仪式圣物的职责。
　　
　　女祭司分头行动，手指蘸着鹿血分别在死者额头画上一道血印，再用银币盖住死者的双目。
　　
　　若非罗斯军没有充足的旗帜，否则留里克也有意愿将死者继续以旗帜覆盖。以罗斯的船桨旗做裹尸布，最后与死者一道化作灰烬与青烟。
　　
　　那些待命的战士举着火把，待女祭司们完成最后工作，他们在留里克授意下开始大规模点火。
　　
　　渐渐的，所有死者被烈焰包围……
　　
　　火焰可能要烧上两天，直到阵亡者的骸骨被烧得一碰即碎。
　　
　　就在当晚，当烈火持续燃烧之际，天空终于开始降雨。
　　
　　细密的春雨很快弄得世界一片湿冷，然这点降雨丝毫不能浇灭烈焰。
　　
　　一边是春雨，一边是烈焰，夜幕下的仪式现场无比奇妙。
　　
　　恰是这样的环境下，一座木屋里先是传来女人强烈的呻吟声，接着即使一阵婴儿震耳欲聋呼喊哭闹，那动静与春雷遥相呼应。
　　
　　「是个男孩！」来自科布伦茨的产婆欣然呼唤道。
　　
　　留里克闻讯冲进那木屋，还没进屋就已经听到孩子的哭声。
　　
　　婴儿被擦干净的胎脂，正被柔软细布包裹。产婆立刻将孩子交给罗斯王，留里克谨慎撩开襁褓一瞧：「哈！果然是个男孩。你是……梅斯塔夫。」
　　
　　「是你的儿子。」一头汗水的贝雅希尔，微弱的油灯
　　
　　照着她的脸更显憔悴，她挤出欣慰的笑容努力坐正身子，一切尽在不言中。
　　
　　战士的灵魂在烈焰中去了英灵殿，虽然乌云密布却是春雷滚滚，那是托尔
　　
　　神在回应地上的人们。恰是这一时刻，一个男婴呱呱坠地，他是罗斯王最新的儿子。
　　
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